Великолепная денисония (denisonia) или австралийская медноголовая змея (Austrelaps superbus), широко известная как тасманийская тигровая змея, является видом ядовитых змей, семейства аспидовых, живущих в южных регионах Австралии.
Имеет поразительный внешний вид и сильнейший яд. Денисония занимает уникальное место в разнообразной экосистеме австралийского континента.
Внешний вид
Все виды медноголовых довольно схожи по общей форме и окраске. Они умеренно крепкие и мускулистые. Чешуя спины и верхней стороны полуглянцевая, однородного цвета от черноватого до серо-коричневого, с коричневатым или оранжевым румянцем у некоторых особей низинных и горных медянок.
Самые нижние ряды боковых чешуек увеличены и обычно имеют более бледный цвет, особенно на шее и передней части тела. Отметин нет, за исключением неясной полосы на шее и/или темной линии позвоночника у некоторых особей (более заметной у молодых особей).
Цвет живота от кремового до серого. Голова денисонии относительно узкая и едва отличается от шеи. Верхние губы имеют характерную «полоску» с беловатым передним краем. Глаза умеренно большие, бледного цвета, с коричневой или красновато-коричневой каймой, зрачок круглый.
Общее название «Меперголовый» связано с медно-коричневой окраской головы и особенно морды некоторых особей (чаще всего встречается у низинных медвежатников).
Средняя часть тела состоит из 15 (реже 17) рядов, вентральных 140—165, анальная и субкаудальная чешуи одиночные.
Общая длина достигает 1—1,5 м. Чешуя денисонии гладкая, а ее окраска может варьироваться от оливково-зеленой до коричневой, обеспечивая эффективную маскировку в естественной среде обитания.
Географический ареал и среда обитания
Денисония встречается преимущественно в южных регионах Австралии, включая Тасманию. Змея обитает в различных средах, от прибрежных пустошей до лесов, демонстрируя свою приспособляемость.
Присутствие змеи в Тасмании привело к ошибочному представлению о том, что она обитает исключительно на острове, но она также распространена в других частях материка.
Укрывается в густой растительности, такой как кочки травы, под плоскими камнями, а также в упавшей древесине или под ней. Места зимовки обычно находятся вблизи воды.
В Австралии обитают три вида медноголовых змей:
- карликовая ( Austrelaps labialis );
- горная ( Austrelaps ramsayi);
- низинная ( Austrelaps superbus ) медеголовая, все с разной медно-коричневой окраской головы, отсюда и название.
Великолепная денисония обитает в низинных районах юго-востока Южной Австралии, южной Виктории, Тасмании и на островах Бассова пролива, на лугах, пустошах, редколесьях и открытых кустарниках.
Активные ночью или днем, змеи часто энергичны в прохладной воде и любят находиться рядом с болотами, топями, озерами, ручьями, ручьями и реками.
Поведение и диета великолепной денисонии
Великолепная денисония — высококвалифицированный хищник, в основном охотящийся на мелких млекопитающих, птиц и рептилий. Ее яд мощный и предназначен в первую очередь для быстрого выведения из строя жертвы. Он обладает нейротоксическими свойствами и представляет серьезную угрозу для человека.
Несмотря на свою ядовитую природу, эта змея, как правило, пуглива и избегает встреч с людьми. При угрозе он может принимать оборонительные позы, такие как выпрямление туловища и поднятие головы.
Хотя они характеризуются как элапидные, с короткими полыми клыками в передней части верхней челюсти, медноголовые змеи в основном безобидны и питаются почти исключительно ящерицами и лягушками, иногда поедая других мелких змей или яйца рептилий, если представляется такая возможность.
Великолепная денисония, как известно, не суетлива, но если наступает голодовка и представляется случай, они поедают других мелких змей и даже друг друга.
Передвигаясь преимущественно по земле, змеи при необходимости могут карабкаться по деревьям.
Размножение и жизненный цикл
Репродуктивное поведение змеи предполагает живорождение, когда самка рожает выводок молодых змей. Количество потомства варьируется, обычно оно составляет от 10 до 20 особей. Молодые особи полностью снабжены ядом и с рождения независимы, отправляясь в свое путешествие по сложному миру.
Сообщалось, что спаривание происходило в конце лета (март), однако неясно, происходило ли это наблюдение в дикой природе или в неволе.
Половозрелость достигается при длине рыла и отверстия не менее примерно 477 мм у самцов и 436 мм у самок в юго-восточной части материковой Австралии и примерно 527 мм у самцов и 617 мм у самок на Тасмании.
Самок с крупными фолликулами яичников можно встретить ранней весной (конец сентября), а самок с яйцевидным потомством — с ранней весны до середины лета (октябрь–февраль).
На острове Кинг в проливе Басса самки рожают уже к концу февраля. В период с января по март рождается от 9 до 45 детенышей (в среднем 15), причем более крупные самки рожают соответственно более крупные пометы.
Яд денисонии
Несмотря на свой опасный яд, великолепная денисония считается скрытной и пугливой змеёй, предпочитающая избегать встреч с людьми.
Благодаря яду, который содержит как пост-, так и пресинаптические нейротоксины, а также является гемолитическим и цитотоксическим, эти змеи не будут кусать, если их не спровоцировать, но травма может привести к смерти без медицинского вмешательства.
Статус сохранения и угрозы
Как и многие виды дикой природы, великолепная денисония сталкивается с угрозами своему существованию. Потеря среды обитания, вторжение человека и случайные убийства усугубляют проблемы, с которыми сталкиваются эти змеи.
Несмотря на эти угрозы, великолепная денисония в настоящее время не классифицируется как находящаяся под угрозой исчезновения. Однако усилия по сохранению имеют решающее значение для поддержания хрупкого баланса экосистем Австралии.
Популяция карликовых медноголовых в Маунт-Лофти-Рейнджс находится под угрозой нападения со стороны как домашних, так и диких кошек.
На медянках могут паразитировать клещи: сообщается, что на одной равнинной медянке обитает до 60 клещей. К известным эндопаразитам относятся некоторые простейшие, цестоды (ленточные черви), нематоды (круглые черви), пентастомиды (сосавки или языковые черви) и трематоды (сосавки).
Великолепная денисония, является символом уникального биоразнообразия Австралии. Ее элегантное, но в то же время внушительное присутствие в различных местах обитания подчеркивает важность сохранения богатого разнообразия экосистем континента.
Понимая и ценя этих замечательных существ, мы можем внести свой вклад в их сохранение и обеспечить их дальнейшее существование в сложной сети дикой природы Австралии.
