В глубинах тропических лесов Южной Америки обитает один из самых удивительных и загадочных представителей змеиного мира — змея Бушмейстер, или Lachesis muta. Второе ее название — сурукуку.
Эта поразительная змея поражает своей невероятной красотой, огромными размерами и смертоносным ядом, что делает ее одним из наиболее интригующих существ среди пресмыкающихся.
Описание вида
Бушмейстер — это змея, которая обладает впечатляющей длиной в 2,5—3 м, а в некоторых случаях даже достигает 4 метров. Её масса тела обычно колеблется от 3 до 5 кг.
Голова относительно большая и имеет клиновидную форму, сужаясь к морде. Чешуя на голове более тонкая, чем на теле. Основной окрас желто-коричневый, и её тело украшено крупными тёмно-бурыми ромбами. Глаза крупные, а их зрачки вертикальные.
Тело тонкое и покрыто ребристой чешуёй, но на голове чешуя практически не заметна из-за её меньшей толщины. Важно отметить, что конец хвоста у бушмейстера полый, но в отличие от гремучих змей, в нём отсутствуют отмершие позвонки.
Змея сурукуку может издавать гулкие звуки при ударах, напоминающие звук своей родственницы. В некоторых местах обитания она получила прозвище «ананасовая змея» из-за своей толстой чешуи.
Средняя продолжительность жизни в дикой природе составляет около 20 лет.
Питание и особенности охоты
Сурукуку предпочитают в своем рационе в основном грызунов, но иногда также могут поедать птиц и ящериц, а в некоторых случаях — других змей.
Эти змеи охотятся ночью, аккуратно затаившись на земле, где скрываются среди листвы, дабы терпеливо поджидать свою добычу. Они могут ждать неделями, проводя охоту в засаде на тропинках, которыми животные регулярно направляются на водопой или на поиски пищи.
Чтобы отыскать свою жертву, бушмейстеры используют термолокаторы, которые находятся по бокам головы, в углублениях между глазами и ноздрями. Они реагируют на изменения температуры, возникающие при приближении теплокровных животных. Бушмейстеры способны улавливать даже небольшие разницы в температуре, всего в 0,003 градуса.
Когда сурукуку отыскал добычу, он моментально атакует, вонзая свои ядовитые зубы в тело жертвы и впрыскивая большое количество яда. Укус для жертвы смертелен.
Их челюсти снабжены подвижными соединениями, позволяя змее широко раскрывать пасть и затем глотать добычу целиком. Мышцы глотки помогают переместить пищу по пищеводу, где желудочные соки начинают её переваривать. Даже кости и шкура полностью перевариваются внутри змеи.
Размножение
Бушмейстер — это крупнейший представитель семейства ямкоголовых змей (Viperidae) и одна из самых крупных змей в мире.
Взрослые особи могут достигать длины более 3 метров. Однако размер не единственное, чем бушмейстер вызывает интерес. Его стратегия размножения также заслуживает внимания.
Подготовка к размножению
Половая зрелость наступает примерно к двум годам его жизни. Они проводят большую часть времени в одиночестве, но в период брачного сезона начинают активно искать партнеров.
Самцы находят самок, определяя их по особому запаху, который выделяется во время брачного сезона. Когда самец находит подходящую самку, начинается удивительный брачный танец.
Брачный ритуал
Этот танец — специфический и красочный спектакль, в ходе которого тела змей переплетаются и двигаются согласованно. Это служит для установления брачных контактов и представляет собой ключевой момент в размножении этой змеи.
Яйцекладущие змеи
После успешного спаривания самка бушмейстера откладывает яйца. Она выбирает неглубокую ямку, в которую кладет около 10-20 яиц.
Затем самка окутывает яйца влажным грунтом, обеспечивая постоянную температуру для их развития. Это демонстрирует преданность материнским обязанностям, так как самка остается рядом с гнездом и заботится о своем потомстве.
Инкубация и вылупление
Инкубация яиц длится длительное время — около 76-79 дней. В этот период самка отказывается от пищи и обвивает своим телом гнездо с яйцами. Это помогает поддерживать оптимальную температуру для развития эмбрионов.
По истечении инкубационного периода молодые сурукуку начинают выбираться из яиц. Они используют яичный зуб для разбивания скорлупы.
Молодняк вылупляется полностью развитым и готовым к самостоятельной жизни. Они моментально расходятся в разные стороны и начинают охотиться, даже до первой линьки.
Уникальность бушмейстера
Особенностью размножения рептилии является то, что это единственный представитель своего семейства, который откладывает яйца.
Многие другие змеи этого семейства являются живородящими, что делает бушмейстера уникальным исключением.
Ареал
Бушмейстер, научное название Lachesis muta, представляет собой удивительное создание из мира змей, обитающее в тропических лесах Центральной и Южной Америки.
Сурукуку имеет внушительный ареал обитания, который включает в себя ряд стран и регионов.
Номинативный подвид Lachesis muta обитает в Колумбии, Гайане, Суринаме, Панаме, Французской Гвиане, на севере Венесуэлы, а также на севере Бразилии и Боливии.
Подвид Lachesis muta rhombeata можно встретить только на юго-востоке Бразилии, в штатах Риу-Гранди-ду-Норти и Рио-де-Жанейро. Некоторые герпетологи даже выделяют в третий подвид — Lachesis muta bolivianus, обитающий в Боливии.
Бушмейстеры предпочитают тропические низинные леса, но они также могут встречаться в гористых местностях на высотах до 1500 метров над уровнем моря.
Особое внимание они уделяют болотистым местностям, которые расположены в густых первичных лесах. Эти болота и болотные леса представляют для них идеальное место для охоты и укрытия.
Образ жизни
Это ночная рептилия, которая предпочитает скрываться от солнечных лучей и проводит большую часть времени в темных местах. Она живет возле водоемов, чтобы охотиться на животных, которые приходят туда пить.
Бушмейстер обладает отличным ночным зрением и способностью обнаруживать добычу по тепловым следам. Она обычно пуглива и предпочитает убегать от опасности, а не нападать.
Основной частью ее рациона являются мелкие грызуны, такие как крысы и мыши, но она также может съедать меньших млекопитающих.
Взрослые змеи даже могут справиться с небольшими оленями, что указывает на их сравнительно крупный размер и адаптированность для охоты на разнообразных добычу.
Важно отметить, что бушмейстер не является агрессивным видом и прибегает к активной обороне только в случае крайней необходимости.
Когда рептилия ощущает угрозу, он сначала старается отпугнуть его, не прибегая к использованию своего смертельного оружия. Для этого он использует свой хвост, ударяя им по растениям.
Кончик хвоста у бушмейстера жесткий и плотный. Несмотря на отсутствие погремушки, звук, который он издаёт, очень похож на звук, издаваемый гремучей змеей. Змея обладает маскировочным окрасом, что позволяет ему успешно скрываться среди сухой листвы.
Яд
Яд бушмейстера представляет опасность для человека, но смертность от него относительно низкая и составляет всего 10–12%.
В соответствии с исследованием Брауна яд бушмейстера опасен и составляет 1,5 мг/кг при внутривенном введении, 1,6–6,2 мг/кг при внутрибрюшинном введении и 6,0 мг/кг при подкожном введении.
В ходе атаки змея впрыскивает в тело своей жертвы 400 мг яда. Действие яда парализует центральную нервную систему.
Охрана
Популяция этой рептилии находится на очень низком уровне, исходя из недавних данных, хотя источник этой информации не указан.
Поскольку эти змеи обитают в отдаленных, не затронутых человеческой цивилизацией местностях, прибытие человека в эти ещё не освоенные районы может угрожать существованию ареала этой змеи и привести к его разрушению.
Интересные факты
Загадочные и неизведанные миры дикой природы всегда привлекали внимание людей.
Одним из удивительных обитателей лесов и джунглей, о которых мало известно, является бушмейстер — змея, которая вызывает у людей множество интересных ассоциаций и легенд.
- Обладают выдающимися химорецепторами и являются мастерами теплового зрения. Они способны чувствовать тепловое излучение живых существ в окружающей среде, даже если их глаза заклеены. Это позволяет им обнаруживать своих добыч, будь то мелкий грызун или крупное млекопитающее.
- Латинское название «Lachesis muta,» связано с именем богини Лахезис-мойры из древнегреческой мифологии. Мойры были богинями судьбы, которые решали сроки жизни людей. Это название, вероятно, отражает опасность и загадочность этой змеи.
- На родине бушмейстера, в некоторых регионах Южной и Центральной Америки, ее иногда называют «ананасовой змеей» из-за текстуры и цвета ее кожи, которые могут напоминать оболочку ананаса.
- В местных мифах и легендах, утверждается, что эти змеи способны высасывать молоко у женщин и коров, а также гасить пламя. Эти сказания придают этой змее загадочность и мистику.
- Несмотря на свою ужасающую репутацию, нападения бушмейстеров на людей действительно редки. Зафиксировано всего несколько случаев нападения, и лишь немногие из них закончились летальным исходом. Большинство рептилий предпочитают избегать контакта с человеком и нападают только в случае угрозы.
- Этот вид змеи способен притворяться мертвым как меру самозащиты.
- Яд змеи содержит уникальные белки, которые вызывают сильную пролиферацию сосудов и могут использоваться в медицинских исследованиях. Эти белки помогают разрабатывать новые методы лечения заболеваний, связанных с недостаточным кровоснабжением.
Змея в неволе
Этот вид змеи является очень опасным и ядовитым. В отличие от других видов змей, она не склонна убегать от человека. Вместо этого она сворачивается в спираль и спокойно поджидает момент, чтобы молниеносно атаковать.
Условия содержания не слишком сложные. Она предпочитает грунты, которые хорошо удерживают влагу. Температуры в её террариуме должны быть средними, не превышающими 30 градусов, и не падающими ниже 25 градусов (ночью можно позволить 22-23 градуса).
Террариум должен быть соответствующего размера для змеи, и в нем можно разместить крупную корягу, но она будет использовать её крайне редко.
Важно предоставить змее укрытие, так как она реагирует нервно на нарушение своего личного пространства. Она может даже отказываться от еды, если чувствует себя беспокойно. Этот вид змеи особенно чувствителен к тому, чтобы его не беспокоили и не трогали.
Во время линьки, укрытие должно содержать мокрую тряпку, которую следует регулярно увлажнять. Этот процесс сложен из-за уникальной морфологии змеи.
В природе они линяют, просто обтираясь о стены влажных нор и корни растений. При линьке следует использовать крюки, а не хваталки, так как змея не переносит фиксацию или ограничение своей свободы.
Бушмейстер остается одним из самых загадочных и удивительных существ в мире пресмыкающихся. Ее красота, размеры и опасность делают ее предметом интереса для исследователей и энтузиастов природы со всего мира.
Она напоминает нам о том, как многое в мире еще остается неизведанным и захватывающим, и позволяет нам более глубоко понимать богатство и разнообразие животного мира Южной Америки.
