Аспидами называют представителей крупного семейства ядовитых пресмыкающихся. В этот таксон входят все кобры и морские змеи. Распространяется в тропических и субтропических регионах суши, а также в Тихом и Индийском океане. Общим признаком является наличие полостей в клыках и присутствие нейротоксина в составе яда.
Описание вида
Ввиду большого количества представителей отмечается многообразие внешнего вида и уклада жизни.
Худощавое телосложение, гладкая чешуя на спине и симметричные элементы на шее создают сходство с ужами. На спине за головой отмечается небольшой гребень. Шейная часть позвоночника практически не выделяется относительно грудного отдела.
Длина тела варьируется в большом промежутке – от 18 см у белогубой змеи до 5,85 м у королевской кобры.
Перечень основных общих параметров:
- все представители ядовитые, некоторые обладают исключительно опасным ядом;
- обладают полыми и неподвижными клыками, которые впрыскивают яд в тело жертвы;
- длинное стройное тело с гладкой чешуёй;
- подавляющее большинство представителей являются яйцекладущими;
- предпочитают активную охоту засадам.
Кобры имеют гибкие рёбра грудного и поясничного отдела, которые позволяют им раскрывать «капюшон». У большинства этих представителей круглый зрачок, несмотря на распространённое правило о том, что ядовитые змеи имеют вертикальный сфинктер зрачка.
Левого лёгкого нет. Рудименты тазовой кости и конечностей заметны лишь у некоторых представителей. Окрас тела разнообразный, но при сравнении всех видов обнаруживается закономерность: змеи маленького размера имеют яркую окраску (как и положено носителям яда), а цвет кожи крупных соответствует местности, в которой они обитают.
Особенности питания
Аспиды демонстрируют разнообразие в выборе пищи. Жертвами ядовитых змей могут стать:
- млекопитающие;
- птицы;
- пресмыкающиеся (ящерицы или мелкие змеи);
- рыбы;
- земноводные.
Большинство представителей едят «всё подряд», некоторые специализируются на двух или трёх разновидностях дичи. В условиях активной охоты приходится довольствоваться тем, что удалось поймать, поэтому всеядность даёт преимущество животным.
Морские змеи поглощают рыбу, кальмаров и угрей. Активная охота предусматривает длительное преследование, ожидание подходящего момента, нападение с введением яда.
После отравления охотник ждёт. Пока жертва не скончается или не окажется парализованной от яда, чтобы спокойно поесть. Токсичный яд останавливает сердце и дыхание у мелких и средних животных, поэтому ждать долго не приходится.
Некоторые виды используют изощрённые способы охоты. Гадюкообразная смертельная змея, например, кончиком хвоста имитирует движения личинки. Жертва интересуется, кусает хищника за хвост, и погибает сама от укуса пресмыкающегося.
Среда обитания аспидов
Рептилий можно встретить в тропиках и субтропиках в зонах Азии, Австралии, Африки, Северной и Южной Америки. Некоторые виды встречаются в умеренных широтах. Водные версии обитают в Тихом, а также Индийском океанах.
Исторической родиной пресмыкающихся этого семейства считается Австралия, так как на этом материке обитают самые древние представители, а также большая часть рода. Из-за конвергентной адаптации начали появляться виды, внешне напоминающие представителей семейства ямкоголовые.
Поздние виды не проникают на этот материк, благодаря чему герпертологам проще наблюдать за развитием семейства.
В Африке тоже можно найти древние виды, так как это место является вторым центром распространения аспидов. Только на этом материке встречаются древесные виды и те разновидности, которые обитают только в водной поверхности.
Население Азии представлено молодыми разновидностями животных, которые приспособились к жизни на этой земле. Большинство пресмыкающихся здесь ведут наземный или роющий образ жизни. Самый крупный вид из представленных в семействе – королевская кобра.
Американские материки получили аспидов позже всех, поэтому змей здесь живёт не так много, и они не столь разнообразны. У всех жителей материков верхняя челюсть укорочена, количество зубов сокращено.
Область расселения пресмыкающихся практически не ограничена – они могут жить во влажных лесах, сухих степях или пустынях. Животные отличаются хорошей приспособляемостью.
Размножение и продолжительность жизни
Размножение происходит раз в год, в весенний период. В этот промежуток времени самцы борются за самок, после чего победители приступают к совокуплению. Большая часть представителей семейства являются яйцекладущими.
Тем, кто живёт в прохладном климате, доступно живорождение. Считается, что это помогает контролировать температуру потомства.
Пресмыкающиеся, ведущие роющий образ жизни, являются яйцеживородящими. Эта переходная форма выведения потомства служит адаптацией к непостоянным условиям среды. Некоторые австралийские пресмыкающиеся практикуют вылупление яиц внутри своего тела и рождение живых детёнышей.
Половое созревание наступает спустя год после рождения. Некоторые виды могут заводить потомство только в двухлетнем возрасте. Беременность длится более двух месяцев. Количество яиц в одном помёте – 10-50. Живых детёнышей может родиться до 60 особей. Живут в среднем от 20 до 30 лет.
Поведение змей
Среди представителей встречаются особи с агрессивным или флегматичным темпераментом. Большинство не проявляют агрессию в отношении более крупных существ, например, человека.
Но страха перед превосходящими по размерам существами у пресмыкающихся нет. Аспиды часто селятся вблизи человеческих жилищ, проникают в человеческие поселения, пытаясь найти пищу. Люди, живущие по соседству с рептилиями, учатся мирно сосуществовать.
Охотится животное преимущественно в дневное время. Если погода стоит жаркая, то существо ждёт вечера. Одного-двух зверьков может хватить на целый день, но, если представится возможность, змея не откажется от добавки.
Пресмыкающиеся могут наесться впрок, после чего переваривать проглоченное несколько дней.
Известны случаи, когда змея нападала на крупных животных или людей без непосредственного контакта (на неё никто не наступал), но из-за сильного сближения. Укусив единожды, аспид начинал преследовать жертву, стремясь добить.
Пресмыкающееся может развивать скорость до 10 км/ч во время преследования или отступления.
Яд аспида
Все представители семейства вооружены зубами, из которых при укусе выпускают яд. Некоторые виды могут выстреливать струями отравы во врага, поражая его на расстоянии (в большинстве случаев последствиями служит временная потеря зрения, что даёт нападающем преимущество).
Большинство видов обладают летальным для человека ядом, убивающим за 7 минут. Люди, живущие в соседстве со змеями, приспособились носить высокие сапоги и одежду из плотной ткани, которые не могут прокусить змеиные клыки.
В деревнях обитают целители, умеющие оказывать помощь пострадавшему от столкновения с аспидом. Свиньи невосприимчивы к яду, и земледельцы используют этих животных для того, чтобы проверить, не прогуливаются ли поблизости ядовитые соседи.
Зубы аспидов неподвижны, за исключением гадюкообразной смертельной змеи, обитающей в Австралии. Квадратная кость её верхней челюсти, на которой расположены зубы с каналами для яда, может наклоняться, упрощая задачу отравления жертвы.
Отрава некоторых видов недостаточно токсична, чтобы вызвать смерть у человека. Однако последствия укуса всё равно сказываются, как тяжёлое самочувствие, поэтому пренебрегать помощью специалиста не стоит.
Основное активное вещество в яде – нейтротоксины. Местного проявление не регистрируется (точки укуса не проявляются воспалением или покраснением), но отмечается быстрое угнетение нервной системы, паралич дыхательных путей и смерть.
Список подвидов
Семейство аспиды (Elapidae) насчитывает около 350 видов, которые объединяются в шесть десятков родов. Условно их можно разделить по образу жизни с примерами подвидов:
Ведущие древесный образ жизни:
- древесная кобра;
- зелёная мамба;
- узкоголовая мамба;
- чёрная мамба.
Змеи, обитающие преимущественно в воде:
- кольчатая водяная кобра;
- коралловый аспид;
- ленточный коралловый аспид;
- кобровый аспид.
Пресмыкающиеся, которые роют норки в качестве убежищ:
- бэнди-бэнди;
- южный симосэляпс;
- аризонский аспид.
Животные, живущие исключительно на земле:
- коралловая Хатори;
- великолепная австралийская медноголовая;
- южноафриканская щитковая;
- береговой тайпан.
Так как представители семейства обитают на разных материках, они развиваются изолированно друг от друга, порождая разнообразие видов.
Чем отличается аспид от молочной (королевской) змеи?
Из-за яркой окраски некоторых представителей семейства аспидов их можно спутать с другими змеями. Например, ядовитого кораллового аспида можно принять за молочную змею, которая не имеет токсинов на зубах. Существует несколько примет, по которым можно отличить похожих друг на друга пресмыкающихся:
Окрас. Оба животных имеют красные, жёлтые и чёрные полоски на теле. Но порядок колец различается. Ядовитая змея имеет порядок: К-Ж-Ч-Ж-К. Безопасное пресмыкающееся обладает следующей комбинацией полосок: К-Ч-Ж-Ч-К-С. В конце добавляется синий цвет. У королевской змеи красные и жёлтые кольца не соприкасаются друг с другом.
Хвост. Молочная змея не меняет порядка цвета на протяжении всего тела. Хвост аспида теряет красные полосы, на конце туловища встречаются лишь чёрные и жёлтые.
Форма головы. Безопасные змеи обладает более вытянутым черепом, так как их челюсти не предназначены для вспрыскивания яда. Аспиды и другие отравители носят усечённую голову.
Дружба с деревьями. Королевская змея время от времени забирается на деревья. Коралловый аспид не станет заниматься подобными вещами.
Поведение. При ощущении опасности ядовитые сородичи пытаются напугать противника, раскачивая головой и тряся кончиком хвоста. Безопасные животные спасаются бегством.
Оба вида змей встречаются преимущественно в Северной Америке.
Аспид в Библии
В сказаниях народов облик и образ жизни Аспида отличался от внешнего вида реальных животных.
Библия представляет рептилию, как рогатую змею, покрытую чёрными и белыми пятами, плюющуюся ядом. Ассоциируется с ложью и злобой. «Яд аспида под устами их». Мир и безопасность показываются на примере ребёнка, который без опасений будет играть над норой рептилии.
Легенда про Аспида
У славян существует несколько легенд про эту змею, который прибывал на Русь разорять землю и убивать всё живое, либо воровать девиц, однажды даже перекрыл воды и создал угрозу засухи.
Люди справлялись с чудовищем при помощи жара, низкого звука (он раздражает змея и заставляет атаковать источник), механизмов, иногда одолевали в рукопашной схватке.
В славянской мифологии
В мифах славян аспидом назывался крылатый змей, который мог извергать пламя. Пасть выглядела, как клюв птицы. В темноте крылья чёрные, на солнечном свету переливаются цветами радуги. Существо содержит большую территорию и охотится на крупный скот и людей.
Семейство аспиды представляет собой крупную группу ядовитых змей, которые при неправильном обращении человека могут убить или причинить боль.
