Африканский карликовый крокодил — самый маленький в мире

Карликовый крокодил, самый маленький в мире, редко превышающий 2 метра в длину. Официальное международное название — Osteolaemus tetraspis. Впервые появился более 20 млн лет назад.

Населяют широкий спектр водоемов: от небольших ручьев в закрытых пологах тропических лесов и густых болот до бассейнов саванны и прибрежных лагун.

Описание внешнего вида

В среднем длина особи не превышает 1,5 метров, максимальный зарегистрированный размер карликового крокодила — 1,9 м.

Взрослые крокодилы весят около 18-32 кг, при этом самки в 2 раза легче самцов. Мальчики могут достигать до 80 кг.

Сверху имеют темный цвет. Пузико желтое с черными пятнами. Молодые особи отличаются более светлым окрасом и узорами на голове, могут быть пятна по всему телу.

Из-за своего маленького размера рептилии уязвимы к другим хищникам. Поэтому имеют сильно бронированную шею, спину и хвост. А также специальные костные отложения (остеодермы) на животе и в нижней части шеи.

Морда короткая и слегка приплюснутая на кончике. Отсюда и пошло другое название этого вида — тупорылый крокодил. Лоб сильно скошен, а верхняя часть головы выпуклая.

Челюсти имеют 60-64 зуба.

Верхнее веко покрыто костяным щитком.

Между пальцами есть короткие перепонки.

Среда обитания

В дикой природе живут в тропических лесах Западной и Центральной Африки. Предпочитают болотистые места или реки и ручьи с медленным течением.

Для человека не опасен. Роет глубокие норы, где прячется большую часть дня. Вход находится ниже уровня воды. Также может прятаться в корнях прибрежных деревьев.

Не любит открытые территории, в основном живет в лесных регионах.

Редко далеко отходит от воды, только при сильных и долгих дождях. Могут длительное время обходиться без пищи, поэтому в засуху предпочитает сидеть в глубоких норах. В это время обычно впадают в спячку.

В отличие от своих крупных собратьев редко греется на солнышке.

Особенности поведения

На сегодняшний день повадки рептилии изучены мало.

По характеру животное робкое и медлительное. Ведет ночной образ жизни.

Активность приходится на темное время суток. По своей природе — одиночки. Взаимодействуют друг с другом, только в период размножения.

Во время охоты могут забраться на плавающую ветку или корягу и долго, и неподвижно сидеть с открытой пастью. Таким образом, они сами маскируются под веточку дерева и удобнее охотиться.

Размножение

Половозрелость наступает в возрасте 5 лет. Самки строят гнезда и откладывают яйца в начале сезона дождей (май-июнь).

Самцы не принимают участие в воспитании потомства и не отличаются моногамностью. За сезон стараются спариться как можно с большим количеством самок.

Гнезда состоят из различного растительного материала. Формируются таким образом, чтобы внутри поддерживалась постоянная стабильная температура.

«Мама» откладывает от 10 до 20 яиц. Гнезда находятся на небольшом удалении от водоема до 20 м. Сверху закрываются растительностью для маскировки и защиты от хищников.

Период инкубации 85-105 дней. Размер новорожденных не превышает 28 см. Мать охраняет гнездо с яйцами и пока малыши совсем маленькие от других хищников (птиц, рыб, млекопитающих и рептилий).

По писку она узнает, что детеныши появились на свет и достает их из гнезда. Нерасколовшиеся яйца прикусывает, лома скорлупу и высвобождая потомство. Затем в пасти переносит сразу в воду, там для них безопасней, чем на суше.

Дети находятся под защитой матери до 2-х лет.

Продолжительность жизни от 50 до 100 лет.

Рацион питания карликового крокодила

Хищник, который предпочитает более мелких животных. Рыба, крабы, брюхоногие, амфибии, ящерицы, водоплавающие птицы, землеройки, змеи и др.

Самый маленький крокодил в мире является плотоядным и вкусы меняются по мере взросления. питаются не только свежим мясом, но с радостью будут лакомиться и найденной падалью.

В засуху практически не охотятся, в этот период основной прием пищи состоит из ракообразных. А в сезон дождей — рыба, самое частое блюдо карликового крокодила.

Сохранение вида

Хоть и рептилия является хищником, все она очень уязвима. Из-за своих небольших размеров часто подвергается нападениям со стороны более крупных животных, в том числе и других крокодилов.

Яйца и молодое потомство — отличная добыча для птиц, черепах и других рептилий.

Самую большую опасность представляет человек. За счет увеличения сельскохозяйственных угодий животных вытесняю с их природных мест обитания.

Местные жители ведут целенаправленную охоту ради мяса, а также это отличный трофей. Так в районах Конго ежегодно продаются десятки тысяч тушек на местных рынках. Ведь из-за неагрессивного характера ловить карликового крокодила легко.

В некоторых местах вид уже практически полностью истреблен. Также туристы-охотники уничтожают из-за кожи и просто праздного развлечения. Точная численность особей неизвестна.

На сегодняшний день карликовый африканский крокодил занесен в Красную книгу, но местным жителям это не мешает вести на них охоту.

Можно ли содержать карликового крокодила дома?

Держать крокодила в домашних условиях, не лучшая идея. Даже если у вас частный загородный дом. Животному требуется специальный уход, а в некоторых случаях и лечение. Найти специалистов в России совсем непросто.

Для содержания в неволе используют аквариумы. Для взрослой особи он должен быть не менее 4 кв.м.

Обязательно необходим бассейн с глубиной более 40 см и температурой воды 30°С. Меняется по мере загрязнения.

Темные укрытия — еще одна вещь, которая должна быть у вашего крокодила.

В аквариуме необходимо поддерживать постоянную температуру в пределах 30-34°С днем и не менее 25°С ночью.

Над “сушей”, в другой стороне террариума от бассейна необходимо установить лампы накаливания (подогрев),  а в противоположной части создать вентиляцию (отверстие, затянутое сеткой).

Для “пола” используется гравий и песок.

Интересные факты о карликовом крокодиле

Рептилия необычная и редкая. Во многом похожа, но в то же время и отличается от своих более крупных сородичей. Вот несколько фактов об этих животных:

• Живут в среднем 40-70 лет.
• Имеет самый большой потенциал для продолжения рода. В Чикагском зоопарке самка в возрасте 69 лет произвела на свет здоровое потомство.
• В естественной среде обитания все время светит жаркое солнце. Окостенения кожи помогают избегать солнечных ожогов.
• Детеныши рождаются длиной не более 28 см.
• Рептилия имеет много зубов, но жевать не умеет. Приходится рвать добычу на куски, чтобы потом проглотить.
• Способен передвигаться со скоростью 17 км/ч. Средняя скорость человека 16-24 км/ч.

Сколько стоит карликовый крокодил?

Чаще всего рептилий продают зоопаркам, циркам и другим организациям. По закону с 2019 года иметь дома крокодила — запрещено.

Цена на карликового крокодила начинается от 140 000 рублей.

Это милая и не агрессивная рептилия, которая активно подвергается опасности полного исчезновения со стороны человека.